Hoy os hablamos de un robot que sorprendentemente te lleva la comida a casa él solo. El robot es un pequeño droide que lleva varios años en desarrollo en la ciudad de Berkeley. Empezó en 2017 como un robot de la compañía Kiwi que llevaba el alimento a los universitarios de la Universidad de California, en la ciudad de Los Ángeles y Berkeley, a quince kilómetros al nordeste de San Francisco.
En sus dos primeros años de vida, esta aplicación ha llevado a cabo más de treinta mil envíos utilizando hasta la actualidad más de 150 unidades. Son unos robots realmente pequeños, y disponen de una velocidad punta inferior a los 2 km/h. Estos dispositivos se orientan mediante un sistema GPS y tienen sensores y cámaras con los que mapea el entorno y evita las dificultades de su recorrido.
La ingeniería se halla en pleno momento de ampliación y pretende ser el proveedor en Universidades tan afamadas como Harvard.
Llevar a cabo un encargo de comida es relativamente fácil de lo que parece. Con bajarte una app, escoges el alimento que necesitas e introduces unas coordenadas GPS en el sistema para te envíen el envío. El pago lógicamente se lleva a cabo vía online.
Durante la espera, desde la app tienes la opción de consultar la información sobre la situación de tu pedido, e inclusive puedes visualizar por vídeo el recorrido que se encuentra llevando a cabo el robot. Al llegar ante el cliente, desde la aplicación te llega un mensaje, y una vez confirmas en un botón en la pantalla de tu móvil, el sistema acciona un compartimento de seguridad para facilitar que puedas recoger tu comida.
Son unos robots que de momento han ofrecido una entrega de calidad sin generar peligro para las personas. Su uso ha sido exitoso, no obstante meses atrás hubo un suceso que durante unos días puso a los robots en el candelero.
En el mes de diciembre de 2018 los informativos informaron sobre cómo un robot mensajero se incendió en plena vía pública. Sucedió enfrente del edificio Unión de estudiantes Martin Luther King Jr. Fue un percance de amplia repercusión mediática, sin tener consecuencias para las personas.
La causa del accidente fue producida por incorporar una batería defectuosa. Hasta que no cerró el estudio del motivo, los robots fueron apartados provisionalmente de la universidad.
La entrega de comida a domicilio se encuentra en fase de desarrollo, siendo muchas ingenierías robóticas que están dedicando presupuestos para expandir sus aplicaciones merced al mismo sistema de vehículos autónomos.
Como hemos señalado, KiwiBot fue pionera, pero detrás hay otras como DoorDash y Uber Eats. Por citar otra tenemos a Starship Technologies, que es una empresa que colabora con la distribuidora alimentaria Sodexo. A comienzos de 2019 ha lanzado una flota de 25 robots en la Universidad de George Mason y de 30 uds en La Universidad del Norte de Arizona exactamente con la misma finalidad.
Hasta la actualidad, las limitaciones en las normativas impiden que los avances en robótica sean implantados más rápidamente. El estado de Washington se ha convertido en uno de los últimos en legislarlo, puesto que a finales de abril ha legislado en favor de que los robots se les permita repartir por las ciudades. Incluso de este modo, se dan reticencias a que los robots merodeen por las calles entre los viandantes.
La disputa por dominar el mercado de la entrega de comida a domicilio se encuentra en auge. En abril de 2019 se celebró Articulate en la ciudad de San Francisco, un congreso dedicado íntegramente a los robots mensajeros de comestibles en donde se presentaron los últimos avances en este mercado.
El futuro es beneficioso para los robots de reparto a pesar de que se enfrentan a un temible contrincante, los drones. Frente a su imparable avance se verán obligados a innovar para poder ver cuál de los dos ofrece un sistema más eficaz.